Investida da Turquia na África faz com que a China fique em alerta
Ancara expande sua esfera de influência, impulsionada por vôos diretos e 43 embaixadas
Em 14 de agosto, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan recebeu o presidente da Guiné, Alpha Conde, na Mansão Vahdettin, no topo da colina, em Istambul.
Uma das antigas residências do último sultão otomano é atualmente usada como escritório principal de Erdogan para o lado asiático da maior cidade da Turquia. Os dois líderes falaram sobre as possibilidades que esperam os dois países.
Vinte e dois dias após a reunião, o Conde foi preso em um golpe militar.
Falando em 7 de setembro, dois dias após a tomada do poder, o Ministro das Relações Exteriores turco Mevlut Cavusoglu condenou o golpe e acusou indiretamente as antigas potências coloniais de estarem por trás do evento.
“No passado, a velha visão colonial tinha sido a de explorar os países africanos. Agora eles recorrem a maneiras diferentes de levar os governos que gostam ao poder, ou de mudar os governos que não querem”.
“Tire suas mãos da África”, disse Cavusoglu, antes de chamar o povo da Guiné: “Saiba que aqueles que tentam apoiá-lo são aqueles que querem usá-lo”.
Foi um símbolo da entrada da Turquia na África – um esforço que viu o país expandir o número de embaixadas na África de apenas 12 em 2002 para 43.
Durante seu tempo no poder desde 2003 – tanto como primeiro-ministro quanto como presidente – Erdogan visitou 28 países africanos diferentes por um total de 38 vezes, tornando-o o líder global mais frequente no continente.
Chamando a Turquia de “um estado Afro-Eurásia”, Erdogan usou todas as ferramentas de seu kit para se envolver com os estados africanos. Em países muçulmanos africanos, a Turquia construiu mesquitas. No norte da África, Erdogan tem usado a jogada otomana, falando sobre os laços históricos. Em países insatisfeitos com as antigas potências coloniais explorando petróleo e minerais, Erdogan usa seu movimento favorito: atuar como a “voz do povo oprimido”.
Uma fronteira relativamente inexplorada, a África proporciona novos mercados para os exportadores turcos com menos rivalidade. O mesmo vale para os negócios de construção da Turquia, já que as empresas ocidentais muitas vezes ficam longe devido a riscos comerciais.
Erdogan liderou uma estratégia coordenada de abrir embaixadas, conectar vôos diretos e implantar conselheiros comerciais para que os empresários possam fazer uma entrada tranqüila no novo mercado.
Mas quando se trata da escala e amplitude dos projetos na África, a Turquia não é páreo para a China.
De acordo com o ranking dos 250 maiores empreiteiros internacionais da Engineering News Record, baseado nas receitas geradas no exterior, os empreiteiros turcos ficaram em terceiro lugar com 40 empresas em 2020, depois dos 41 empreiteiros dos Estados Unidos.
O topo, de longe, é a China, com 78 empresas.
Erdal Eren, presidente da Associação de Empreiteiros da Turquia, relatou seus negócios na África e como ele tem visto, em primeira mão, a influência maciça da China.
Ele lembrou uma conversação com um líder de um país no Chifre da África. Quando Eren reclamou que a Turquia não pode competir com os preços chineses, se mantivesse os padrões de qualidade dos projetos, o líder disse severamente: “Você não pode falar negativamente sobre a China na minha presença”. A China é nossa aliada, que está dando todo tipo de assistência ao meu país para se manter de pé”.
Eren lembrou outro exemplo de como a China mantém os preços bem lá embaixo.
Vários anos atrás, Eren visitou um porto na Líbia. Dois navios que serviam uma empresa chinesa na construção de uma estrada foram atracados no porto. Um serviu como alojamento para trabalhadores chineses – em condições de vida difíceis – e o outro possuía vastos suprimentos, incluindo até mesmo arroz importado da China. A equipe não precisava comprar nada da comunidade local.
“Não podemos competir contra tais vantagens de custo”, disse Eren. “Com o apoio do Estado chinês, eles oferecem preços muito baixos com financiamento quase sem juros ligado aos projetos”.
Para a Turquia, o novo alvo é a penetração na África subsaariana, utilizando as embaixadas recém-estabelecidas, conselheiros comerciais e voos diretos.
Desde junho, empreiteiros turcos empreenderam 1.666 projetos em 43 países africanos no valor de US $76 bilhões desde 1972, de acordo com o Ministério do Comércio. A África Subsaariana constitui apenas 305 projetos no valor de 18,3 bilhões de dólares, sendo o restante na África do Norte, onde a Turquia tradicionalmente tem tido fortes laços.
Mas enquanto a África subsaariana oferece potencial para a expansão da Turquia, é onde a China tem uma vantagem ainda maior.
“Na África subsaariana, a maioria dos países não tem a riqueza em petróleo ou gás como os estados do Norte da África e estão com falta de poder financeiro”, disse Eren. “Naquela região, tentamos entrar com os recursos do Eximbank turco, mas atingimos a Grande Muralha da China”.
O Turk Eximbank é a agência oficial de crédito à exportação da Turquia, o que ajuda a facilitar os programas de crédito comercial, garantia e seguro. No entanto, ele é encoberto pela enorme capacidade financeira do Estado chinês, que fornece apoio aos países africanos para construir infra-estrutura sem buscar qualquer colaboração de qualquer terceiro país.
Mas a Turquia vê alguns caminhos que pode explorar para ganhar terreno em Pequim. Em julho, cerca de 250 empresários turcos e angolanos se reuniram para um fórum na capital turca de Ancara.
À margem, os participantes de ambos os países pareceram otimistas. “Agora que os voos diretos começaram, juntamente com os custos de embarque da China, temos uma chance de competir com Pequim, devido à nossa proximidade com Angola”, disse Abdullah Anil Altunkaya, gerente do produtor de máquinas turco Samsun Makina.
Enquanto isso, um representante de um escritório de advocacia angolano que assessora investidores estrangeiros, disse: “A pegada chinesa está em toda parte em Angola, mas muita da infra-estrutura que eles construíram, como estradas, rapidamente se desgastou”. As empresas turcas com maior qualidade têm uma chance de negócios”.
Um grande obstáculo para o esforço ambicioso da Turquia é o seu músculo financeiro cada vez menor, que foi atingido por um colapso da lira, a moeda local, bem como pela pandemia.
A resposta da Turquia à China pode ser a de se unir a parceiros. “Onde competimos e ganhamos projetos contra a China, como em Ruanda, Tanzânia e Senegal, empreiteiros turcos conseguiram utilizar fundos de instituições internacionais como o Banco Mundial e o Banco Africano de Investimento”, disse Eren.
Selim Bora, presidente da empresa turca de construção Summa, que concluiu 20 grandes projetos na África, desde aeroportos a centros esportivos, observou que as empresas chinesas estão mostrando recentemente menos apetite por projetos de construção-operação-transferência (BOT) e projetos do modelo de parceria público-privada.
As empresas africanas preferem esses esquemas mais do que modelos de empréstimos garantidos pelo Estado, “o que traz uma vantagem para as empresas turcas em competição com os chineses”, disse ele.
Bora disse que Summa iniciará em breve a construção de um novo aeroporto internacional em Khartoum, Sudão, que será construído sob um modelo BOT.
O Japão está observando de perto o avanço da Turquia na África, na esperança de encontrar maneiras de combinar seus pontos fortes e ganhar vantagem. O Japan Bank for International Cooperation (JBIC) abriu um escritório regional em Istambul no ano passado, com um mandato não tão discreto para buscar a cooperação turca na África, combatendo a influência chinesa.
“Mostraremos mais esforço para desenvolver ainda mais a cooperação entre empresas turcas e japonesas na África, onde as empresas turcas já têm uma forte presença”, disse Suzuki Ryuta, o representante-chefe do banco em Istambul.
A siderúrgica Tosyali Holding, que tem uma joint venture de US $650 milhões com a gigante japonesa de aço Toyo Kohan na Turquia, é a maior investidora turca na África.
Em Angola, Tosyali assinou um acordo com o governo para reestruturar a mina de Cassinga, no sul do país. O minério de ferro extraído de Cassinga será exportado através de um terminal que está sendo desenvolvido pela Toyota Tsusho e financiado pela JBIC e pela Nippon Export and Investment Insurance.
A empresa turca Calik Energy, na qual a empresa comercial japonesa Mitsubishi Corporation tem participação, concluiu recentemente a expansão de uma pequena usina hidrelétrica em Malawi com financiamento da Agência de Cooperação Internacional do Japão.
Falando exclusivamente aos nikkeis da Ásia, o Ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, disse no mês passado: “A África tem a população mais jovem, a taxa de urbanização mais rápida e as economias mais dinâmicas do mundo. O continente tem grandes desafios, mas também grandes oportunidades”.
“Quando olhamos para a África, não vemos minas de ouro ou campos de petróleo”. Não estamos competindo com ninguém”. Podemos trabalhar com qualquer país, inclusive com a China”. Cavusgolu disse a Nikkei.
SINAN TAVSAN, redator da equipe Nikkei
