Exclusivo: O homem que poderia derrotar Erdoğan
Kemal Kılıçdaroğlu, chefe do Partido Popular Republicano (CHP) da Turquia, mantém em seu escritório uma caricatura de jornal emoldurada que o mostra vestido com sandálias e xale para se assemelhar a Mahatma Gandhi, caminhando em direção ao presidente Recep Tayyip Erdoğan.
“Justiça!” ele diz, enquanto Erdoğan engole de medo.
É uma referência a quando Kılıçdaroğlu, apelidado de “Gandhi Kemal” pela mídia turca, liderou uma marcha de Ancara, a capital, a Istambul em 2017 para protestar contra a prisão de milhares de funcionários públicos, ativistas e jornalistas sob Erdoğan, incluindo um membro do CHP do Parlamento.
A repressão continuou e Kılıçdaroğlu agora está desafiando Erdoğan novamente, desta vez nas urnas. “Esta é uma eleição para aqueles que defendem a democracia contra o regime autoritário”, disse Kılıçdaroğlu, 74, à TIME em uma entrevista em 10 de abril. Depois de duas décadas sob Erdoğan, 69, milhões de turcos veem Kılıçdaroğlu como a última esperança para acabar com o controle quase total do presidente sobre o estado e trazer de volta uma forma de governo mais equilibrada. Mas vencer a eleição geral de 14 de maio será um trabalho ainda mais difícil do que os 450 quilômetros de Ancara a Istambul.
Ainda assim, Kılıçdaroğlu está otimista. “Vamos acabar com um governo opressor por meios democráticos”, diz ele, sentado em frente à silhueta vermelha e preta do amado Mustafa Kemal Atatürk, que fundou a república turca há um século e a transformou em um país moderno e secular. país.
O resultado da eleição é importante não apenas para a Turquia – que fica na encruzilhada da Europa e do Oriente Médio e abriga 85 milhões de pessoas, incluindo quase 4 milhões de refugiados – mas também para algumas das questões globais mais importantes da atualidade. Erdoğan manteve a tentativa da Suécia de se juntar à OTAN como refém de seus próprios objetivos políticos e estreitou os laços com a Rússia, a ponto de os EUA expulsarem a Turquia de um programa para receber caças F-35. Kılıçdaroğlu diz que reconstruiria as relações com os EUA, a OTAN e a União Europeia para tornar a Turquia “novamente parte do mundo civilizado”.
A hora é propícia à mudança. Erdoğan, que assumiu o cargo em 2003 prometendo uma governança competente após o terremoto de 1999, criou uma crise de custo de vida com sua insistência de que as altas taxas de juros são a “mãe de todos os males”. Em vez de aumentá-los, como aconselha a maioria dos economistas, ele continuou a reduzi-los, levando a inflação em um ponto do ano passado a impressionantes 85%. Para piorar a situação, fortes terremotos gêmeos em fevereiro mataram pelo menos 50.000 pessoas, provocando indignação com o fato das autoridades terem concedido “anistias de zoneamento” a prédios inseguros e atrasados para resgatar as vítimas quando elas desabaram.
Kılıçdaroğlu, que visitou a zona do terremoto antes de Erdoğan, prometeu incentivos fiscais para atrair investimentos e nomeou conselheiros econômicos progressistas, incluindo os americanos Jeremy Rifkin e Daron Acemoğlu. Mas enquanto as preocupações econômicas e as consequências do terremoto são questões-chave, os observadores dizem que esta é realmente uma votação sobre a “governança de um homem só” de Erdoğan.
Após um golpe militar fracassado contra ele em 2016, Erdoğan encenou uma tomada de poder por meio de um referendo constitucional de 2017 que transformou a Turquia de um sistema parlamentar em uma presidência executiva. As mudanças expandiram muito a autoridade de Erdoğan como presidente e desencadearam protestos, com o grupo de direitos humanos do Conselho da Europa chamando o Erdogan como um “perigo” à democracia. (Erdoğan afirma que também “redefiniu” o limite de dois mandatos, abrindo caminho para ele buscar um terceiro mandato presidencial de cinco anos em maio; ele atuou anteriormente como primeiro-ministro de 2003 a 2014, então o cargo mais importante do país.) Desde então, as agências governamentais e os tribunais estão lotados de partidários, e os críticos continuam presos às dezenas, às vezes por nada mais do que uma postagem depreciativa nas redes sociais. A maior parte da imprensa agora está em dívida com o partido islamista-político, o Partido Justiça e Desenvolvimento (AKP) de Erdoğan, e a Turquia passou de “parcialmente livre” para “não livre” no ranking anual da Freedom House.
À frente na maioria das pesquisas, Kılıçdaroğlu é o primeiro candidato com uma chance séria de encerrar a era Erdoğan. Ele uniu uma oposição fragmentada e ideologicamente diversa por trás da promessa de trazer de volta o sistema parlamentar de governo e restaurar o estado de direito. Depois de restringir seus próprios poderes como presidente, ele deixará o cargo para “sentar em um canto, brincando com meus netos”, promete. “Não sou alguém com ambições.”
“Precisamos restaurar a democracia que desfrutamos por muitos anos e que está escorregando sob nossos pés”, acrescenta Kılıçdaroğlu.
O único problema é que Kılıçdaroğlu, de 74 anos, baixo e bem-educado, não parece capaz de lutar para chegar à frente de uma fila lotada, muito menos do governo turco. Embora o carismático e combativo Erdoğan não perca uma eleição desde 1989, Kılıçdaroğlu não conseguiu mais cadeiras para o CHP de centro-esquerda desde que se tornou líder do partido em 2010. Sua força tem sido a construção de consenso nos bastidores, não atiçando os eleitores. “Sou uma pessoa calma”, diz Kılıçdaroğlu. “Eu mantenho minha postura contra críticas muito duras e respondo depois.”
“Calma” é certamente uma maneira de colocar isso. Genial, mas contido, ele ri de trocadilhos cafonas, pensa cuidadosamente antes de falar e evita falar sobre qualquer coisa, mesmo incluindo sua vida pessoal. Sua página na web se gaba de que ele já foi nomeado “burocrata do ano” pela revista Economic Trend da Turquia. Ele gosta mais de gravar mensagens de vídeo com um copo de chá em sua pequena cozinha do que de fazer discursos. “Kemal nunca levanta a voz, nunca grita”, disse sua esposa Selvi. “Você não pode nem ter uma discussão com ele.”
Mas para alguns, a calma é revigorante após 20 anos do populismo divisor de Erdoğan. Um diplomata internacional sênior com experiência na Turquia, que não quis ser identificado por medo de perturbar as relações, chama Kılıçdaroğlu de “o anti-Erdoğan”. “Há pontos… em que uma personalidade mais grisalha é exatamente o que as pessoas querem”, acrescenta o diplomata.
Ganhar a presidência seria o final perfeito para uma história que começou na pobreza na remota região de Tunceli, no leste da Turquia. Kılıçdaroğlu nasceu em uma família de nove pessoas na isolada aldeia montanhosa de Ballıca, criando cabras e caminhando descalço para a escola antes de seu pai transferi-los para uma série de cidades maiores para vários cargos no serviço público. O jovem Kemal tocava saz, um instrumento folclórico tradicional, e lia ruidosamente, formando-se em primeiro lugar em sua turma do ensino médio. Ao contrário de seus colegas de escola, ele sonhava em ser professor. “Quando todos falavam em policiais e soldados, eu dizia que preferia ser civil”, lembra.
Na universidade em Ancara, Kılıçdaroğlu participou ativamente de protestos de esquerda e conseguiu um emprego como inspetor de impostos. Ele se casou com uma prima de sua cidade natal, o que era comum em algumas partes da Turquia, e depois teve filhos e foi promovido a diretor da instituição nacional de seguridade social.
A política era o hobby de aposentadoria de Kılıçdaroğlu. Ele chegou ao parlamento em 2002, aos 53 anos, com o CHP, que apreciou o que o consultor da oposição Selim Sazak chama de seu “carisma de contador” em descobrir a corrupção dos principais membros do AKP. Em um debate televisionado em 2008, Kılıçdaroğlu repreendeu o então prefeito de Ancara Melih Gökçek com ar de professor. Em 2010, ele havia subido ao topo do CHP com a mesma “paciência e coragem” que diz admirar em Gandhi.
Como presidente, Kılıçdaroğlu transformou o partido de porta-voz da elite urbana secularista em um partido social-democrata de estilo europeu, pedindo “reconciliação” entre os vários grupos políticos, étnicos e religiosos da Turquia. No ano passado, ele saiu em apoio ao direito das mulheres de usar lenços de cabeça muçulmanos em instituições estatais, revertendo uma posição de longa data do CHP que o AKP havia explorado entre os conservadores.
Nesta eleição, Erdoğan pintou seu oponente como um “cavalo de Troia dos imperialistas” em Washington e Londres, e afirmou repetidamente que Kılıçdaroğlu está ligado ao PKK, um grupo militante que luta por um estado separado para os mais de 10 milhões de curdos na Turquia— um grupo que tanto os EUA quanto a Turquia consideram uma organização terrorista. Ele fez questão de mencionar a fé islâmica alevita minoritária do “Sr. Kemal” e o criticou por acidentalmente pisar em um tapete de oração em um recente jantar de jejum durante o Ramadã.
A “questão curda” há muito é preocupante. Desde 2015, o governo de Erdoğan realiza ataques terrestres e aéreos contra as forças curdas na vizinha Síria e Iraque, enquanto prende milhares de membros e tenta banir o pró-curdo Partido Democrático do Povo (HDP) na Turquia.
Esses problemas parecem estar no coração de Kılıçdaroğlu, que escreveu sobre o massacre de Atatürk dos alevitas curdos em sua região natal em 1937-38. Ele rejeitou o PKK e até sobreviveu a um ataque do PKK em seu comboio em 2016, pedindo diálogo com o HDP. Mas ele tentou não fazer disso um grande problema de campanha, nem mesmo discutir sua própria origem étnica. “Não fazemos verificações de identidade”, diz ele. “Respeitamos a identidade de todos.”
A maior vantagem de Kılıçdaroğlu é que ele unificou grande parte da oposição turbulenta – de nacionalistas turcos a curdos – em um único candidato, embora houvesse sérias dúvidas de que ele deveria ser essa pessoa. O nacionalista Partido Bom retirou-se da aliança quando os outros partidos escolheram Kılıçdaroğlu como candidato a presidência em março, argumentando que o líder do CHP era uma escolha mais fraca do que o prefeito de Ancara, Mansur Yavaş, ou o prefeito de Istambul, Ekrem İmamoğlu, ambos com melhor votação do que ele. Embora Erdoğan tenha incitado Kılıçdaroğlu a concorrer, os promotores estaduais atingiram İmamoğlu com acusações questionáveis de calúnia e corrupção que, se confirmadas por novas decisões judiciais, o impediriam de ocupar qualquer cargo eletivo. Sob pressão do público, o Partido Bom voltou depois que Kılıçdaroğlu concordou em nomear Yavaş e İmamoğlu como vice-presidentes se ele vencer.
Em vez de deixar İmamoğlu de lado, Kılıçdaroğlu tentou pegar carona em seu poder de estrela. Em um comício conjunto em Çatalca, uma cidade agrícola na periferia norte de Istambul, ele olha com um sorriso enquanto İmamoğlu aquece a multidão, sua voz crescendo na praça lotada. O discurso de Kılıçdaroğlu é contundente, mas não tão fácil. Perto do final, ele lidera a multidão em um canto de “tudo ficará bem” – um slogan emprestado da campanha de İmamoğlu para prefeito em 2021, onde obteve uma vitória surpresa contra um candidato apoiado por Erdoğan.
Alper Malgaç, 32, que vende pão em um quiosque da praça, diz que votará no CHP por problemas econômicos, embora deseje que İmamoğlu seja o candidato. “Kılıçdaroğlu é um bom orador, mas não tão bom quanto ele”, diz ele.
No entanto, o chefe do CHP parece estar na liderança. Uma pesquisa Metropoll deste mês descobriu que 42,6% planejam votar em Kılıçdaroğlu e 41,1% em Erdoğan, com o restante dividido entre candidatos menores. Se nenhum candidato obtiver mais de 50%, os dois primeiros irão para um segundo turno. (Para o parlamento, a maioria das pesquisas coloca a aliança liderada pelo AKP alguns pontos à frente da coalizão da oposição.)
Mas enquanto as avaliações de Erdoğan caíram desde os terremotos, as de Kılıçdaroğlu permaneceram praticamente estáticas. “Eu me preocupo com as impressões da maioria das pessoas sobre Kılıçdaroğlu”, diz Sazak, o consultor da oposição.
O diretor da Metropoll, Özer Sencar, diz que o presidente ainda desfruta de uma base mais dedicada e é visto como melhor no que os turcos dizem valorizar em um candidato: sucesso passado e liderança forte. “Os resultados das eleições não serão determinados pelo sucesso de Kılıçdaroğlu, mas pelo fracasso de Erdoğan”, acrescenta.
Como o presidente controla grande parte do judiciário e de outros órgãos do governo, analistas dizem que Kılıçdaroğlu precisaria vencer com mais do que uma margem estreita. Caso contrário, Erdoğan poderia, por exemplo, pressionar o conselho eleitoral da Turquia a cancelar os resultados e refazer, como fez quando İmamoğlu venceu por pouco a eleição para prefeito de Istambul. (Eleitores furiosos deram a İmamoğlu uma vitória esmagadora na reprise.)
Se isso acontecer, analistas dizem que provavelmente provocaria manifestações em massa como as que forçaram Erdoğan a desistir dos planos de construir uma réplica de quartéis militares da era otomana no Parque Gezi, no centro de Istambul, em 2013. Centenas de milhares de manifestantes foram às ruas lá e em outras cidades , em confronto com a polícia disparando gás lacrimogêneo e canhões de água. Pelo menos oito pessoas morreram e milhares ficaram feridas.
O “burocrata do ano” está pronto para liderar tal resistência se Erdoğan perder, mas se recusar a ir? Kılıçdaroğlu afirma que isso não será necessário. “Erdoğan perderá e irá embora. A sociedade vai condená-lo a ir”, diz. “A turbulência beneficia Erdoğan. Não precisamos de caos, precisamos transmitir a um público amplo que estamos certos.”
Mas seus apoiadores podem estar prontos para ir às ruas, mesmo que Kılıçdaroğlu não esteja. Nevzat Taşcı, um estudante de 25 anos da Universidade Galatasaray de Istambul que trabalha com um grupo de jovens eleitores, prevê que haverá grandes protestos se Erdoğan resistir à derrota. Ele provavelmente se juntaria a eles; na sua opinião, a campanha de Kılıçdaroğlu é muito mais do que apenas o candidato.
“Não esperamos ficar entusiasmados com seus discursos”, diz Taşcı. “Esperamos vencer e mudar o país.”
