Espionagem de diplomatas turcos levam ao congelamento de bens nos EUA
O governo turco congelou, em 7 de janeiro, os bens de nove organizações sediadas nos EUA, incluindo seis fundações educacionais acusadas de ligações com o movimento Hizmet, um grupo crítico do presidente turco Recep Tayyip Erdogan, sob o pretexto de “combater o financiamento do terrorismo”. Esses congelamentos de bens marcam o mais recente desenvolvimento nas operações de vigilância em andamento do governo Erdogan visando dissidentes nos EUA.
Documentos publicados anteriormente em 2021 pelo Nordic Monitor revelaram que missões diplomáticas turcas em Washington, Nova York, Houston e Chicago se envolveram em espionagem sistemática contra críticos do governo Erdogan. Esses diplomatas coletaram inteligência detalhada sobre as atividades de indivíduos e organizações, incluindo escolas, ONGs e fundações culturais, e enviaram as informações para Ancara. Essa inteligência, coletada sob a direção do Departamento de Combate ao Contrabando e Crime Organizado (KOM) da Polícia Nacional Turca, foi posteriormente usada para iniciar casos criminais na Turquia.
Entre as organizações que foram espionadas pelos diplomatas turcos estavam escolas, empresas, organizações não governamentais e sem fins lucrativos e fundações localizadas em Nova York, Washington, D.C., Geórgia, Pensilvânia, Texas e Chicago. Acredita-se que sejam administradas por pessoas que são grandes críticos do governo na Turquia.
As informações fornecidas pelos diplomatas turcos foram usadas em uma investigação criminal forjada sob o número de caso 2014/156758 na Turquia, onde o diretor da escola foi listado como suspeito em acusações fabricadas.
Publicado no Diário Oficial em 7 de janeiro, uma lista de fundações e empresas sediadas nos EUA cujos bens foram congelados.
Documentos publicados pelo Nordic Monitor incluíam o Milkyway Education Center, Wellspring Cultural and Educational Foundation, Inc. e a North American University, cujos bens foram congelados em 7 de janeiro.
O Milkyway Education Center, que opera a Pioneer Academy em Nova Jersey, foi especificamente notado pela participação de seus estudantes em competições científicas federais e pelo recebimento de prêmios. O relatório dos diplomatas turcos expressou preocupação com o crescente interesse da escola por parte de autoridades locais e estaduais, com inúmeras figuras proeminentes participando dos eventos interculturais da escola. Esta informação não apenas foi compartilhada com Ancara, mas também faz parte de um caso criminal sendo perseguido na Turquia.
A Wellspring Cultural Educational Foundation, Inc., fundada em 2001 em West Haven, Connecticut, foi outra organização perfilada por diplomatas turcos. Os administradores da fundação, que se concentra na educação e promove o diálogo intercultural e inter-religioso, foram listados no relatório de inteligência enviado a Ancara.
Além disso, a North American University, sediada em Stafford, Texas, e que oferece cursos em áreas como ciência da computação, educação e administração de empresas, também foi mencionada no documento do Ministério das Relações Exteriores turco. Essas organizações agora enfrentam as consequências de serem alvo da inteligência turca, com suas atividades sendo escrutinadas como parte de uma investigação em andamento que parece ser politicamente motivada.
Documento de perfilagem preparado por diplomatas turcos sobre instituições educacionais nos Estados Unidos:
[Não é possível reproduzir a imagem do documento aqui.]
A decisão do governo turco em 7 de janeiro pode levar ao início de investigações de terrorismo contra cidadãos turcos que foram empregados por essas organizações sediadas nos EUA.
No entanto, o governo dos EUA rejeitou os argumentos apresentados pela administração do presidente Erdogan que são usados para justificar investigações de terrorismo contra participantes do movimento Hizmet. As autoridades dos EUA consideraram essas alegações sem base legal.
De acordo com um relatório do Nordic Monitor publicado em 12 de março de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA rejeitou o pedido da Turquia de assistência legal para obter o depoimento de um dissidente turco em uma investigação de terrorismo. A Turquia solicitou que as autoridades dos EUA garantissem a participação do dissidente em uma videoconferência agendada para 7 de março, como parte de alegações ligadas ao movimento Hizmet, que o governo turco considera uma organização terrorista. No entanto, as autoridades dos EUA recusaram, citando proteções da Primeira Emenda à liberdade de expressão e associação e observando a falta de evidências substanciais ou uma ameaça crível de violência.
De acordo com um documento compartilhado pelo jornalista Adem Yavuz Arslan, um cidadão turco que visitou a Embaixada da Turquia em Washington foi negado serviços consulares porque ele havia sido previamente perfilado pela embaixada como um crítico do presidente Erdogan. Além disso, sua presença nos EUA foi relatada a Ancara. Tais ações fazem parte de uma campanha mais ampla na qual críticos no exterior, especialmente aqueles ligados ao movimento Hizmet, enfrentaram revogação de passaportes, confisco de propriedades na Turquia e riscos de acusações criminais para suas famílias.
O Tribunal Europeu de Direitos Humanos (TEDH) também criticou a abordagem da Turquia. Em setembro de 2023, o TEDH determinou que a condenação de um professor com base apenas no uso de um aplicativo de mensagens e uma conta em um banco afiliado ao movimento Hizmet violou os direitos humanos.
Este não é o primeiro caso de diplomatas turcos supostamente monitorando dissidentes no exterior. Relatórios indicam que missões diplomáticas turcas nos EUA têm se envolvido na vigilância de críticos, incluindo a coleta de informações pessoais e o reporte de atividades de volta a Ancara. Documentos vazados revelaram que, somente em 2016-2017, as embaixadas turcas perfilaram mais de 4.000 dissidentes, compartilhando essas informações com as agências de inteligência e policiais turcas para ações legais adicionais.
Correspondência referente a CDs contendo os nomes de mais de 4.000 cidadãos turcos vivendo no exterior, entregues por diplomatas ao Gabinete do Procurador-Chefe de Ancara para o início de uma investigação de terrorismo:
O governo turco afirma que Fethullah Gülen, o líder espiritual do movimento, que morreu na Pensilvânia em 20 de outubro de 2024, foi o mentor de uma tentativa de golpe na Turquia em 2016.
Enquanto isso, o ex-conselheiro de segurança nacional dos EUA John Bolton rejeitou as alegações feitas por Erdogan de que Gülen orquestrou a tentativa de golpe de 2016, descrevendo essas acusações como parte de um esforço de propaganda mais amplo para fortalecer o controle de Erdogan sobre o poder. Bolton também negou qualquer envolvimento dos Estados Unidos no golpe, uma sugestão feita anteriormente por Erdogan e seus associados.
Em uma entrevista em 17 de dezembro de 2024 com o jornalista turco İbrahim Haskoloğlu, Bolton criticou a representação de Erdogan sobre Gülen, um clérigo turco que residiu nos EUA até sua morte em outubro. Gülen fundou um movimento cívico global que a Turquia rotula como uma “organização terrorista”. Bolton argumentou que a narrativa de Erdogan foi uma estratégia calculada para justificar as ações severas do governo contra grupos de oposição. Ele também criticou as evidências apresentadas pela Turquia em seu pedido de extradição de Gülen, chamando-as de inadequadas para qualquer processo legal.
