EUA estão fazendo progressos “irreversíveis” com um antigo parceiro russo
- Os Estados Unidos têm fortalecido seu relacionamento com a República de Chipre.
- Chipre está localizada no leste do Mediterrâneo, próxima a três continentes e importantes rotas marítimas.
- Para Chipre, isso representa um afastamento de seu parceiro de longa data, a Rússia, mas a Turquia não está feliz com isso.
Em meio a tensões na Europa, os Estados Unidos estão aumentando sua presença na região do leste do Mediterrâneo, um ponto de conexão entre três continentes e rotas marítimas entre os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico.
Parte do aumento da participação dos Estados Unidos tem sido o fortalecimento das relações com a República de Chipre, uma ilha estrategicamente localizada que oferece acesso ao Oriente Médio e ao Norte da África.
Chipre deu “passos importantes” em sua cooperação militar e de segurança com os Estados Unidos, disse Michalis Giorgallas, ministro da Defesa de Chipre, em resposta a perguntas por escrito.
O aumento do envolvimento de Chipre com os Estados Unidos ocorre à medida que se afasta de Moscou, um parceiro econômico e de defesa de longa data, mas os laços calorosos entre os Estados Unidos e Chipre não são bem-vindos pela Turquia, e a insatisfação de Ancara pode ter consequências mais amplas para a OTAN.
Um novo parceiro dos Estados Unidos
Desde que a Turquia invadiu a ilha em 1974, Chipre está dividida entre a República de Chipre, reconhecida internacionalmente, e a República Turca do Norte de Chipre, reconhecida apenas por Ancara.
A cooperação em segurança dos Estados Unidos com a República de Chipre foi amplamente congelada após 1987, quando Washington impôs um embargo de armas para limitar a quantidade de armas na ilha.
Embora Chipre não tenha acordos de cooperação em defesa com a Rússia, Moscou foi um dos principais fornecedores de armas para Nicósia durante o embargo, mas nos últimos anos o governo cipriota se afastou da Rússia, incluindo a decisão de 2015 de cancelar um acordo que permitia que navios de guerra russos atracassem em seus portos.
As sanções impostas à Rússia após sua anexação ilegal da Crimeia em 2014 e seu ataque à Ucrânia no ano passado tornaram ainda mais difícil para Chipre manter seu equipamento de fabricação russa e incentivaram a busca por outros parceiros.
De fato, o marco mais importante na crescente relação entre os Estados Unidos e Chipre foi o completo levantamento do embargo de armas em 2022, quatro anos após Washington tê-lo parcialmente suspenso para permitir que Nicósia importasse armas não letais. A decisão de suspender o embargo será avaliada anualmente, e os Estados Unidos já a renovaram para o próximo ano.
“Após o levantamento do anacrônico embargo de armas, o futuro de nossa cooperação está ainda mais brilhante!” Giorgallas disse à Insider. “Já fizemos algumas compras de equipamentos e poder acessar as indústrias de defesa dos EUA nos dá acesso a novas oportunidades e expande nossas opções.”
Giorgallas disse que Chipre está “avançando com a substituição de nosso material de origem russa existente”. O país planeja comprar pelo menos seis helicópteros Airbus H145M para substituir seus helicópteros Mi-35 de era soviética. Alguns equipamentos, como sistemas de defesa aérea, podem levar mais tempo para serem substituídos, mas Chipre está buscando outras formas de cooperação.
Oficiais militares cipriotas têm recebido treinamento nos Estados Unidos há vários anos como parte do programa de Educação e Treinamento Militar Internacional, ou IMET, do Pentágono.
Em setembro de 2022, os Estados Unidos e Chipre assinaram um acordo para facilitar o apoio logístico e as trocas, tornando mais fácil para as forças dos EUA se deslocarem para a ilha. Oficiais cipriotas que participaram de programas IMET estavam presentes na cerimônia de assinatura.
Em março, a Guarda Nacional Cipriota – a força militar do país – assinou um acordo de parceria com a Guarda Nacional de Nova Jersey, o que permitirá mais exercícios refletindo uma série de cenários.
“Essa trajetória continuará”, disse Giorgallas à Insider, acrescentando que, após a parceria com a Guarda Nacional, “nossa cooperação em defesa com os Estados Unidos se tornou irreversível e estamos ansiosos para o que está por vir.”
Uma região complicada
A região do leste do Mediterrâneo é importante para várias potências vizinhas, que competiram e entraram em conflito no norte da África, no Oriente Médio e no sudeste da Europa por séculos.
Embora os últimos anos tenham visto um aumento no foco nas tensões entre a Rússia e a OTAN, a situação na região é complicada pelas rivalidades duradouras entre os membros da aliança, especialmente Grécia e Turquia, esta última mantendo laços com a Rússia.
O general Christopher Cavoli, chefe do Comando Europeu dos Estados Unidos e comandante supremo aliado da OTAN, disse a legisladores dos Estados Unidos nesta primavera que o leste do Mediterrâneo “tem visto uma competição muito maior, bem como a presença naval russa nos últimos anos.”
Cavoli acrescentou que as forças navais dos EUA “trabalham extensivamente naquela região” e que a OTAN dedica considerável atenção à atividade russa na região. (A Rússia possui uma base naval no porto sírio de Tartus.)
Giorgallas disse à Insider que a área é historicamente instável e que a instabilidade se tornou mais visível em mais domínios, como no mar e no espaço aéreo da região.
Para Chipre, “o principal desafio de segurança vem do comportamento revisionista e agressivo da Turquia”, disse Giorgallas, acrescentando que Ancara “parece desconsiderar e ignorar o direito internacional e a ordem internacional baseada em regras, representando uma ameaça à segurança e estabilidade regional.”
A Turquia não reconhece a República de Chipre e contesta seus direitos de exploração marítima e de energia. Ancara mantém milhares de tropas na República Turca do Norte de Chipre e tem sido crítica da aproximação de Nicósia com Washington.
O apoio de Chipre à Ucrânia, incluindo a hospedagem de tropas ucranianas para treinamento com especialistas dos Estados Unidos, e sua aproximação com os Estados Unidos levaram a especulações de que o país concordaria em enviar seu equipamento militar de fabricação russa – incluindo tanques T-80 e veículos de combate de infantaria BMP-3 – para a Ucrânia.
No entanto, Giorgallas disse que a “grave situação de segurança” na ilha impede tal transferência. “Com a ocupação e a agressão militar turca ainda em vigor, não podemos comprometer nossa segurança nacional. Acredito que nossa posição é bem compreendida e aceita por todos.”
Constantine Atlamazoglou trabalha com segurança transatlântica e europeia. Ele possui mestrado em estudos de segurança e assuntos europeus pela Fletcher School of Law and Diplomacy. Você pode contatá-lo no LinkedIn e segui-lo no Twitter.
