Turquia busca fortalecer cooperação militar com a Macedônia do Norte, aumentando exercícios conjuntos
O Ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, durante uma visita oficial à capital macedônia de Skopje em 5 de setembro, anunciou planos para aumentar a cooperação militar entre os dois países. Após sua reunião com o ministro das Relações Exteriores e Comércio Exterior da Macedônia do Norte, Timčo Mucunski, Fidan afirmou que Turquia e Macedônia do Norte participarão com mais frequência de treinamentos e exercícios militares conjuntos. Ele também destacou que os contratantes da defesa turca estão prontos para contribuir com o setor de defesa da Macedônia do Norte.
A visita de Fidan ocorreu apenas três dias após Haluk Görgün, chefe da Presidência da Indústria de Defesa (SSB), ter se reunido com altos funcionários macedônios para fortalecer ainda mais os laços de defesa.
No âmbito do Acordo de Treinamento e Cooperação Militar assinado entre a Turquia e a Macedônia do Norte em 2021, ambos os países vêm realizando treinamentos militares conjuntos, colaboração na indústria de defesa e exercícios militares. Como parte deste acordo, o pessoal militar macedônio recebe treinamento na Turquia, enquanto consultores militares turcos fornecem suporte técnico e tático às forças armadas da Macedônia do Norte.
A Turquia também está fornecendo apoio em equipamentos militares à Macedônia do Norte, incluindo a doação de veículos de defesa específicos e suprimentos. Uma parte significativa dessa ajuda consiste em armas leves, uniformes militares e materiais de suporte logístico produzidos pela indústria de defesa da Turquia.
Em 30 de agosto de 2024, uma cerimônia foi realizada em Skopje para marcar a entrega de equipamentos militares doados pela Turquia. O pacote de ajuda incluiu drones, equipamentos de comunicação, óculos de visão noturna e equipamentos de proteção. Falando no evento, o ministro da Defesa da Macedônia do Norte, Vlado Misajlovski, destacou que o apoio da Turquia contribuiu significativamente para a modernização do exército macedônio com equipamentos de ponta, alinhados aos padrões da OTAN. Misajlovski também mencionou a extensa cooperação em defesa entre os dois países, de acordo com a agência de notícias estatal turca Anadolu. Em 2021, a Turquia doou um veículo transportador de tanques de fabricação nacional à Macedônia do Norte.
Em 2 de setembro, Görgün visitou a Macedônia do Norte e inaugurou o escritório dos Balcãs da Aselsan, uma empresa turca de defesa estatal. Durante sua visita, Görgün também se encontrou com o Primeiro-Ministro da Macedônia do Norte, Hristijan Mickoski, assim como com os ministros da Defesa e do Interior do país.
Em 2023, mídias turcas e gregas relataram que a Macedônia do Norte havia demonstrado interesse na compra de drones militares da Turquia. Como parte desse processo, a Macedônia do Norte entrou em contato com a Baykar, empresa liderada pelo genro do presidente Recep Tayyip Erdogan, Selçuk Bayraktar, para discutir a aquisição.
O aumento das relações militares entre a Turquia e a Macedônia do Norte começou após a adesão da Macedônia do Norte à OTAN em 2020. Essa cooperação foi inicialmente marcada por ameaças e chantagens por parte da Turquia, semelhantes àquelas que Ancara utilizou em relação à adesão da Finlândia e da Suécia à OTAN.
Em 2019, o governo de Erdogan atrasou a ratificação de um protocolo essencial para a adesão da Macedônia do Norte à OTAN, em uma tentativa de chantagear o país para extraditar críticos do governo turco. Documentos e uma cópia do protocolo obtidos pelo Nordic Monitor em 2019 revelaram que a administração de Erdogan havia intencionalmente atrasado o processo de ratificação no Parlamento turco, controlado pelo Partido Justiça e Desenvolvimento (AKP) de Erdogan.
A Turquia usou o objetivo estratégico da Macedônia do Norte de se juntar à OTAN — uma decisão que exigia aprovação unânime de todos os membros da OTAN — como alavanca. O governo de Erdogan procurou pressionar a Macedônia do Norte para extraditar participantes do movimento Hizmet, um grupo crítico do regime de Erdogan. Preocupado que tais extradições em bases duvidosas pudessem minar o Estado de Direito e suas ambições de aderir à União Europeia, Skopje resistiu às demandas da Turquia. O então presidente da Macedônia do Norte, Stevo Pendarovski, afirmou em Bruxelas que a Turquia havia solicitado a extradição de 15 pessoas (10 das quais eram cidadãos macedônios naturalizados) por supostas ligações com o movimento Hizmet. Ele enfatizou que quaisquer pedidos desse tipo seriam tratados apenas de acordo com os regulamentos da UE e as leis da Macedônia.
